Den europeiske kommisjonen har utarbeidet et utkast til en ny digital strategi for Unionen. Blant annet påpeker den at datasenter- og telekommunikasjonsindustriene har et betydelig miljøavtrykk, og at begge industriene «kan og bør bli karbonnøytrale innen 2030».
"Digitale løsninger, og data spesielt, vil kreve en fullt integrert livssyklusanalyse, fra designfasen og innkjøp og bruk av energi og råmaterialer til fokus på levetiden til sluttprodukter. For eksempel, ved å spore når og hvor elektrisitet trengs mest og hvor energieffektiviteten kan økes, kan bruken av fossilt drivstoff reduseres," ifølge kommisjonens forslag til en fremtidig digital strategi.
Datasentre står for en stor del av energiforbruket og utslippene
Den europeiske kommisjonen påpeker at IKT-sektoren i dag står for mellom 5 og 9 prosent av verdens totale elektrisitetsforbruk og mer enn 2 prosent av alle utslipp – og datasentre er langt de største energiforbrukerne. Videre forventes datasentrenes andel av det globale elektrisitetsforbruket å øke til nærmere 8 prosent innen 2030. Samtidig viser forskning fra HPE at bare omtrent 6 prosent av all data som noen gang er opprettet, brukes i dag. Med andre ord er det mange aspekter å jobbe med.
Til tross for at industrien faktisk har økt sitt fokus på fornybare energikilder, vil den raskt økende strømmen av medier, bruken av AI og ulike skybaserte tjenester som krever store mengder data, sannsynligvis øke mengden fossilt drivstoff som trengs for å holde alt i gang. Derfor trengs ytterligere tiltak for å bremse denne negative utviklingen.
En grønnere retning for IT-industrien
I utkastet peker Kommisjonen på en rekke konkrete tiltak som vil drive IT-industrien i en grønnere retning.
«Det er klart at IT-sektoren må gjennomgå sin egen grønne omstilling. Sektorens miljøavtrykk er betydelig, og datasentre og teleoperatører må bli mer energieffektive, gjenbruke overskuddsenergi og bruke flere fornybare energikilder.»
Den europeiske kommisjonen uttaler også, uten å gå i detaljer, at den vil etablere «initiativer for å oppnå klimanøytrale, svært energieffektive og bærekraftige datasentre innen 2030, samt transparenstiltak for miljøavtrykket til teleoperatører.»
I tillegg planlegger EU å lansere en omfattende konkurranseundersøkelse og iverksette tiltak mot globale internettgiganter senere i år, «med sterkt fokus på disse nye vekstmarkedene som former økonomiene og samfunnene våre,» og påpeker at fremtidsrettet lovgivning kan være nødvendig der nettplattformer har blitt «store private portvoktere og regelmakere.» Den europeiske kommisjonen vil derfor også gjennomgå og vurdere oppdatering av sine konkurranseregler for å fange opp all konkurranseskadelig atferd i den digitale økonomien.
