Europeiska kommissionen har tagit fram ett utkast till en ny digital strategi för unionen. Bland annat pekar man på att datacenteroch telekomindustrin har ett betydande miljöavtryck och att båda branscherna "kan och bör bli koldioxidneutrala senast 2030".
"Digitala lösningar, och data i synnerhet, kommer att kräva en fullt integrerad livscykelstrategi, från designfasen och inköp och användning av energi och råmaterial till ett fokus på livslängden för slutprodukterna. Till exempel kan användningen av fossila bränslen minskas genom att spåra när och var elektricitet behövs som mest och där energieffektiviteten kan öka," enligt kommissionens förslag för en framtida digital strategi.
Datacenter står för en stor andel av energiförbrukningen och utsläppen
Europeiska kommissionen pekar på att ICT-sektorn för närvarande står för mellan 5 och 9 procent av världens totala elförbrukning och mer än 2 procent av alla utsläpp – och datacentren är långt de största energikonsumenterna. Dessutom beräknas datacenters andel av den globala elförbrukningen öka till nästan 8 procent år 2030. Samtidigt visar forskning från HPE att endast omkring 6 procent av all data någonsin skapad används i dag. Med andra ord finns det flera aspekter att arbeta med.
Trots att branschen faktiskt har ökat sitt fokus på förnybara energikällor, är den snabbt växande medieflödet, användningen av AI och olika molnbaserade tjänster som kräver stora mängder data sannolikt att öka mängden fossila bränslen som behövs för att allt ska fungera. Därför behövs ytterligare åtgärder för att bromsa denna negativa utveckling.
En grönare riktning för IT-branschen
I utkastet pekar kommissionen på ett antal konkreta åtgärder som ska driva IT-branschen i en grönare riktning.
"Det är tydligt att IT-sektorn måste genomgå en egen grön omställning. Sektorns miljöavtryck är betydande, och datacenter och telekomoperatörer kommer behöva bli mer energieffektiva, återanvända överskottsenergi och använda mer förnybara energikällor."
Europeiska kommissionen uppger också, utan att gå in på detaljer, att den kommer att etablera "initiativ för att nå klimatneutrala, mycket energieffektiva och hållbara datacenter senast 2030, samt transparensåtgärder för telecomoperatörers miljöavtryck."
Dessutom planerar EU att senare i år inleda en omfattande antitrustutredning och vidta åtgärder mot globala internetjättar, "med stort fokus på dessa nya tillväxtmarknader som formar våra ekonomier och samhällen," och pekar på att framåtblickande regleringar kan behövas där onlineplattformar har blivit "stora privata grindvakter och regelmakare." Europeiska kommissionen kommer därför också att se över och överväga att uppdatera sina konkurrensregler för att fånga upp all otillbörlig konkurrens i den digitala ekonomin.
